1923年，德國施羅特在碳化鎢粉中加入10%～20%的鈷作為粘結劑，發明了碳化鎢與鈷的新型合金。硬度僅次于金剛石，是世界上人工制造的。第一個硬質合金。用這種合金制成的刀具切削鋼材時，切削刃會很快磨損，甚至切削刃可能會開裂。 1929年，美國的施瓦茨科夫在原來的成分中加入了一定量的碳化鎢和碳化鈦的復合碳化物，以提高刀具切削鋼的性能。這是硬質合金發展史上的又一成就。

硬質合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性好、耐熱、耐腐蝕等一系列優良性能，特別是其高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，仍1000℃硬度高。硬質合金廣泛用作刀具材料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，還可用于切割耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工材料，新型硬質合金刀具的切削速度是碳鋼的數百倍.